"Señores, nobles, caballeros y burgueses, y cuantos queráis saber de las diferentes razones de hombres y la variedad de las distintas regiones del mundo e informaros de sus usos y costumbres: tomad este libro, porque en él encontraréis las maravillas y diversidades del enigmático Oriente, que nuestro libro os contará con claridad cómo micer Marco Polo, sabio y noble ciudadano de Venecia, las describe porque las vio con sus propios ojos. Y quien lea este libro deberá creerlo todo, pues desde que Dios modeló a Adán, nadie ha visto, conocido y estudiado tantas cosas de las distintas partes del mundo como micer Marco Polo; nadie hizo tantos viajes ni tuvo tantas ocasiones de ver y comprender".

Marco Polo, el célebre viajero veneciano y primer europeo que se aventuró en Asia Oriental, narra en este libro las infinitas aventuras y vicisitudes ocurridas durante su inolvidable viaje por Oriente. El autor describe con espontaneidad y frescura, a través de su compañero de presidio Rustichello de Pisa, las condiciones naturales de cada región que visitó, las costumbres de sus habitantes, sus maneras de comerciar o de hacer la guerra, sus exóticas riquezas...
Marco Polo nació en Venecia en 1254. Pertenecía a una noble estirpe de comerciantes. Con el fin de ampliar sus negocios y rendir cuentas al Gran Khan, Marco Polo emprendió en 1271 su famoso viaje a Oriente, que posteriormente sería narrado y recogido en este libro, provocando desde el primer momento la admiración de todo Occidente. Murió en Venecia en 1324.
Marco Polo es una figura mítica en todo Occidente: el primer europeo que recorrió Asia Oriental guiado por sus ansias de conocimiento y por su curiosidad sin límites.
Desde el momento de su aparición (finales del s. XIII) sus Viajes ha constituido un punto de referencia en los libros de viajes y de aventuras.

Libro De las cosas maravillosas del Oriente. Marco Polo (1254-1299), comerciante y vieajero veneciano, fue al mismo tiempo aventurero e historiador. Recogiendo con su enorme curiosidad cuanto oía y veía, nos dejó el más fiel relato “de todas las maravillas de Oriente”, fuente imprescindible para el conocimiento directo de la historia, geografía, antropología, economía, religiones y leyendas de todos aquellos pueblos. Y por ser un relato vivido, sigue constituyendo hoy el más apasionante de los viajes, la más deliciosa de las lecturas, guiada por un inagotable afán de aventura y conocimiento. La plasticidad de su relato ha motivado la reiterada filmación de sus viajes, y dos excelentes series televisivas.

Desde los tiempos antiguos el hachís y sus efectos han interesado a la humanidad, ya Herodoto menciona esta planta en sus textos. Especial atención le prestaron los intelectuales franceses visitantes de la última planta del hotel Pimodan que el pintor Boissard, amigo de Baudelaire, tenía permanentemente alquilada. Allí se reunían una vez por semana un extenso grupo de pintores, escritores, músicos y poetas para experimentar la pasta verde. Esta recoge sus impresiones y experiencias. A modo de epílogo se incluye un esclarecedor texto de Antonio Escohotado.

Tras dejar una profunda influencia en la visión que la Europa medieval se formó del mundo, esta narración de las asombrosas experiencias de un comerciante veneciano del siglo XIII en la corte del gran líder mongol Kublai Khan sigue siendo uno de los más fascinantes relatos de aventuras jamás escritos.